Слово «киртан» употребляется в нескольких религиозных традициях Южной Азии. Обычно оно связано с вокальным исполнением духовных текстов, однако репертуар, правила и обрядовый контекст различаются. Один и тот же термин в названии записи ещё не определяет её принадлежность к сикхской, вайшнавской или другой общине.
В сикхском богослужении киртан связан с пением гимнов Писания в традиционных музыкальных формах. Sikh Rehat Maryada, кодекс религиозной практики, отдельно рассматривает исполнение киртана и чтение священных текстов. Поэтому запись речитации следует обозначать как чтение, даже если в ней слышны мелодические интонации.
Другой пример — санкиртана вайшнавских общин Манипура, где повествование о Кришне соединяется с пением, игрой на барабанах и танцем. Такие исполнения сопровождают религиозные праздники и события жизни общины. Их устройство нельзя автоматически переносить на все формы киртана.
Для осмысленного знакомства с записью найдите имя исполнителя, язык и название текста. Обратите внимание, поёт ли один человек или группа, есть ли ответы участников и инструментальное сопровождение. Эти сведения помогают различать практики без сведения их к одному универсальному жанру.